Чилийская компания Codelco, крупнейший производитель меди в мире, решила продолжить открытую разработку своего рудника Chuquicamata в 2021 году, несмотря на прежнее решение прекратить ее в декабре 2020 года.
Это месторождение разрабатывается с 1915 года. Глубина карьера превышает 1 км, что делает добычу и дальнейшее углубление невыгодным. В связи с этим, открытая добыча была прекращена. Поэтому началось строительство подземной шахты, вступившей в строй в 2019 году.
В 2021-2022 годах планировался вывоз остатков руды, но повышение цен на медь и рационализация производства дали возможность продлить работу открытой разработки, как минимум, на год.
В 2019 году компания Codelco получила 1,6 млн тонн концентрированной меди, из которых 385,3 тысяч тонн пришлось на Chuquicamata. Предполагается, что подземным способом ежегодно будут добывать 320 тысяч тонн меди и 16 тысяч тонн молибдена, но благодаря росту эффективности работы карьера, плановый показатель на текущий год будет превышен на 30 тысяч тонн.