Компания Taseko Mines из Канады начнет строительство установки по коммерческой добыче меди методом подземного выщелачивания. Работы будут проходить на руднике Florence Copper в американском штате Аризона. Разрешение экологических органов штата уже получено.
Технология подземного выщелачивания заключается в закачке в подземные пласты воды и химикатов. Затем происходит извлечение на поверхность раствора медных солей. Катодную медь из полученного раствора получают обычным методом SX/EW.
Taseko Mines в третьем квартале 2018 года построила пилотную установку, а в апреле 2019 произвела первую партию катодной меди, которая отвечает американским стандартам. Важно, что используемая компанией технология не приводит к загрязнению подземных вод в этой местности — это подтвердили исследования.
При этом проект Florence Copper требует низких капитальных и ресурсных затрат, как заявила Taseko. При подземном выщелачивании потребление воды снижается на 90%, энергии — на 70% по сравнению с традиционными технологиями добычи меди.
Работы на руднике Florence Copper планируют вести на протяжении 20 лет. Предполагаемый средний объем производства меди составит 38,6 тыс. тонн в год.